No basta con el cariño: tus hijos necesitan límites

Uno de los temas más debatidos hoy es el “cómo” educar. Los diversos estilos parentales han cambiado en el tiempo en función de la edad de los padres, el contexto familiar, la cultura o el país.     

Se suele decir que entendemos el mundo según cómo nos lo han explicado. En este contexto, el papel de los padres resulta insustituible. Más allá de los cambios sociales y de la tensión entre valores tradicionales y contemporáneos, la familia continúa siendo el espacio donde se establecen los primeros pilares del desarrollo personal.

Actualmente, existe confusión y enfrentamiento entre la permisividad y el autoritarismo. 

La permisividad es la tolerancia excesiva, donde no existe prohibiciones, ni territorios vedados ni impedimentos que lo frenen.  Esto significa que se da un exceso en cuanto a “dejar hacer”, y por no caer en el autoritarismo o la rigidez los padres dejan que sus hijos tomen sus propias decisiones, establezcan sus propias normas y regulen solos su propio comportamiento.

En consecuencia, muchos padres caen en la permisividad con respecto a los hijos bien porque no saben cómo educarlos o bien porque les falta tiempo. La permisividad es la comodidad del momento, pero trae consigo muchas incomodidades posteriores.

Este estilo parental, pese a que “suene bien” ha mostrado diversas consecuencias negativas. Por ejemplo, una investigación realizada en Colombia señala que los niños criados en contextos permisivos tienden a presentar un menor rendimiento académico durante su etapa escolar. Asimismo, otros estudios advierten que, en el nivel inicial, la ausencia de límites claros, junto con una comprensión inadecuada de la tolerancia y la aceptación, una baja exigencia en la asunción de responsabilidades y una escasa estructura y disciplina, inciden negativamente en el desarrollo social de los niños. Como resultado, se observan dificultades en la regulación de la conducta y en la calidad de sus interacciones en distintos contextos.

En conclusión, la falta de límites no solo afecta el comportamiento, sino también la seguridad personal. Puede generar una menor firmeza de carácter y cierto desequilibrio emocional, que se manifiesta en la dificultad para gestionar los propios afectos y sostener los esfuerzos necesarios para alcanzar los propósitos propuestos.

En conclusión, la falta de límites no solo afecta el comportamiento, sino también la seguridad personal. Puede generar una menor firmeza de carácter y cierto desequilibrio emocional, que se manifiesta en la dificultad para gestionar los propios afectos y sostener los esfuerzos necesarios para alcanzar los propósitos propuestos.

Por otro lado, está el autoritarismo, el estilo educativo que se impone por la fuerza, la rigidez y el miedo, anulando la autonomía del hijo. A diferencia de la autoridad fundamentaba en el amor, el cariño, y la buena intención.  La autoridad se gana a través del ejemplo coherente de los padres y es la que guía a los hijos a través del respeto y el diálogo. Todo esto para afianzar el vínculo paterno filial, y lograr una crianza donde el hijo elija el bien porque quiere, no por evitar un castigo o ganar una recompensa.

Por ello, es fundamental que los padres, sin renunciar a ser cariñosos, establezcan límites claros y consistentes, expliquen las razones de las normas y eviten ceder ante todas las demandas. Sobre todo, conocer a sus hijos construirá una relación donde se den conversaciones significativas. En estas, no solo los verán como verdaderamente son, sino también se mostrarán ellos mismos como padres. Crecer siempre es crecer juntos.

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(1) Arciniegas Daza, M. C., Puentes Mojica, A. M., Trujillo Maza, E. M., Gamba Fadul, M., Gutiérrez Rodríguez, C., & Beltrán Pérez, A. M. (2018). Estilos parentales, función familiar y rendimiento académico: Un estudio de caso de seis familias de un colegio público en Bogotá, Colombia. https://doi.org/10.18175/vys9.2.2018.02 

(2) Ubilluz-Romero, A. y Castro-Torres, J. (2024). Revisión sistemática: Padres permisivos y su incidencia en el desarrollo social en niños de inicial 2. DISCE. Revista Científica Educativa Y Social, 1 (1), pp. 59-92